唐代经学家孔颖达注疏说：“年有四时，时皆三月。三秋谓九月也。设言三春、三夏，其义亦同，作者取其韵耳。”“葛”是藤科类植物，根可食入药，茎有纤维，茎叶均作牧草。“萧、艾”都是香味的蒿类植物。孔颖达认为，这是周桓王时，政事不和，朝臣多为谗人所谄，所以人们都十分惧怕谗言，一日不见君王，生怕又去听信谗言。实际上这是一首爱情民歌，描写小伙子对姑娘们的怀念。说那位去采野生植物的姑娘，一天不见，就好像过了三天！一天不见，又好像过了三秋九月！一天不见，又好像过了三月。《采葛》中的“三秋”是指三个秋季，即九个月。南朝·梁·何逊《为衡山侯与妇书》说：“路迩人遐，音尘寂绝，一日三秋，不足为喻。”唐·李白《江夏行》中有“只言期一载，谁为历三秋！”