五代时期有一个著名的著名武将叫王彦章，他年轻时跟随梁太祖朱温转战各地；朱温死后，他又为即位皇帝朱友贞立下了汗马功劳。

当时与后梁对敌的后唐，更是猛士如云。李克用，李存孝，李存勖，李嗣源，李存审，周德威，都是勇冠三军的一时名将。而王彦章就敢看不起他们，号称“善骑射，胆勇过人”的后唐庄宗李存勖，在王彦章眼中，不过是“何足惧”的“斗鸡小儿”。

当时，晋、唐两国都是梁的劲敌，战事频仍。一次，晋军攻破道州，俘虏了王彦章的妻子和儿女，把他们带到太原。为了诱降王彦章，晋军没有杀害他的亲人，还专门给他们建了个宅院，饮食行居，待遇都很优厚。然后，晋国派出使者秘密和王彦章接触，进行劝降。王彦章拒不投降，毅然杀掉了晋国使者。

帝朱友贞昏庸无能，朝政大事把持在一伙好臣手里。这些人嫉贤妒能，使王彦章的军事才华不得施展，致使梁国连连失地。后来，当王彦章攻打后唐连续两次失败后，向来对他有反感的人趁机向末帝说王彦章的坏话，最后王彦章被罢免了兵权。不到半年，后梁江山不保，只好再度请出王彦章。

一次，王彦章被唐兵活捉了，后唐庄宗很赏识他，想让他做将领，王彦章说：“哪有当将领的人，早上替这个国家效力，晚上又为另一个国家做事的？所以请大王给我一刀，我没有怨言，只会感到很荣幸。”最后虽然他还是死了，但是却留下了很好的名声。

之前王彦章常常挂在嘴巴的一句话是-豹死留皮、人死留名而他也确实地实践到、做到。“人死留名”因而成为一句成语，用来说明一个人不管遭遇任何的困难和危险，也要意志坚定地保护节操，至死都要保有原来的美名。