王劭是隋朝人，是隋文帝杨坚朝中的著作郎。著作郎，顾名思义，就是写书的人，主要的工作是负责撰述国家的历史。王劭这个著作郎当了二十多年，他是怎么当的呢？王劭做官做得与众不同。他老研究皇上心里想什么。历代的皇帝都有一个通病，就是希望自己能长命百岁，希望他的王朝能往下传万年。隋文帝杨坚当了皇上以后也是这样。王劭发现了杨坚这种心理后，就投其所好。
有一回，王劭弄来一只大乌龟。这只乌龟，翻过来一看，肚子的纹理上有字，写的是"杨氏千载"。隋文帝杨坚姓杨，就是说杨家要当一千年的皇帝。于是，王劭就把这事汇报给隋文帝了。隋文帝杨坚一听，当然非常高兴。
过了一段时间，隋文帝杨坚的皇后去世了。第二天早朝的时候，隋文帝当众宣布了这个消息。皇帝刚说完，王劭便说："臣有事启奏。""你有什么事？""昨天晚上，我听见有鼓乐之声，而且还看见天上有很多花飘落下来。据臣所知，皇后乃是妙善菩萨转世。皇后去世，其实乃是回天上了。这是回到极乐世界去了，这不是坏事，是好事。"这不是胡说八道吗？天上有下雪的，哪有下花的。因为隋文帝信佛，所以王劭就讲皇后是菩萨转世。这番话，又让隋文帝很高兴，心想：皇后既然是菩萨托生，那她肯定会在天上保佑我。
再有一回，有人从温泉里捡到了两块白石头。石头上面有纹理，好像是字，但是看不清，于是就拿给王劭。王劭端详半天后，不知怎么一来便看出字来--有人怀疑他可能做了手脚，在石头上拿刀刻了一下。他说这边有杨，那边有百年；这边有隋，那边有个吉，总之石头上写的是"杨百年、隋大吉"，就是说杨坚能活一百多岁，隋朝大吉大利。据说，就根据这两块石头和这几个字，他写了二百多首诗，赞美隋朝、赞美皇帝，连同石头一起上交给朝廷。隋文帝一看，非常高兴，立即赏给他二百匹彩缎。王劭得了赏赐，劲头更足。他干脆把佛经上的一些东西收集到一起，再加上点民间听来的东西，还有一些自己编造的东西，最后竟写出一本书来，叫《隋皇灵感志》。这意思是隋朝皇帝有灵，连上天都有感应。这本书他也上交给皇帝。隋文帝很高兴，立即降旨，要求各州城府县和所有官员天天都要拜读《隋皇灵感志》，每天早晨起来，漱口洗脸之后要拜读这《灵感志》。结果，隋朝有个时期，地方官员整天念这玩艺儿，有的还把它背下来，有的像唱歌一样，有的像念经一样。
因为这些事，王劭受到隋文帝的重视。有一天，隋文帝做了个梦，就对王劭说："我昨晚做了个梦。梦见我一个人在爬山。当我觉得上不去时，朝中就有两个大臣来帮我，一个是李胜，他托着我的胳膊；还有一个叫崔彭，他托着我的脚。最后，我爬上去了。""这是好梦啊，大吉大利。您想，山是坚固的物体。您爬山，这山就好像大隋朝如同山一样坚固。两个大臣，托着您脚的叫崔彭，彭就是彭祖的意思，彭祖是中国历史上活得最长的人，寿命是八百岁，这说明您起码得活几百岁。另一个人李胜托着您的胳膊，李是老子的姓啊，老子骑青牛过函谷关，不知所终，据说也活了好几百岁。也就是说，隋朝的江山要万年不朽，您起码得活好几百岁。"隋文帝一听又高兴了，又给王劭赏赐。可笑的是，就在做这个梦的那年，隋文帝就死了。
王劭弄这些糊弄人的事情，有没有人看穿他呢？当时，有很多有识之士都耻笑他，鄙视他。大家都说，他整天不做什么正经事，净弄一些"骇人视听"的东西。
"骇人视听"，后来演化为"骇人听闻"这条成语，指社会上发生的坏事严重到听了以后让人非常震惊。