作者：佚名

若说柳宗元，有两个人物不能不提。一个是韩愈，另一个是刘禹锡。韩柳并起于中唐，并称于宋代。宋代几大家之中，欧阳修、王安石、曾巩等人喜欢韩愈，而有着漫长遭贬经历的苏轼却同病相怜，独推崇柳宗元。他说“柳诗在陶渊明下，韦苏州上”，而后辈学人多有不以为然的，认为柳诗怨愤太多，并没有陶诗之超然自得。刘禹锡虽然没有进入唐宋八大家之列，但他也不愧为唐宋以来的名家，在友情上，他与柳宗元是莫逆之交，比韩愈和柳宗元的道义之交，泛泛之交要相近得多。用现在的话说，柳刘是兄弟，而韩柳不过是道义学问上的朋友。
然而，处于中唐的永贞皇朝只有一年，就被太子政变了，所有的革新派全部遭贬。柳宗元与刘禹锡是同日遭贬，又同路赴任贬所。对于柳宗元来说，永州的十年至关重要，他的文学名篇基本上是在永州完成的。这时的他不仅怨愤满腔，并且命运也十分凄惨。老母去世，不得离开贬谪之所送终和守孝。昔在长安时，妻子死后，虽没再娶，但他与一名坊间女子有了私生女名叫和娘，不知为何五岁才相认，带到永州，十岁上却夭折了。这一连串的打击都降临到了38岁的永州司马柳宗元身上，他怎能不怨愤呢
在永州十年之后，奉召回朝一个月左右，又与刘禹锡一起再遭贬谪，他在柳州的四年，专心治理政事，诗文也顾不得多做了，对当时的柳州建设以及普及教育和宣传中原文化都做出了贡献，被后人称为惠政时期，照说也是他人生的一种安慰了。现在回过头来再说柳刘二人一路同行来到衡阳，站在南岳衡山之巅，极目远望之后，柳宗元吟诗一首赠别，其中有句：“皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。”表达了依依不舍之情和耄耋之年两人相邻而居的愿望。假有时日，两杯浊酒喜相逢，谈古论今，将是何等快慰！或贬或升都已经置之不理了。没想到他们此次却是永别，四年之后，柳宗元客死柳州，时年47岁。一代宗师就这样早夭了。