东汉时期，有一位官员叫桥玄，他品行端正，敢于同恶势力作斗争。有一次，一伙强盗绑架了桥玄10岁的儿子，向桥玄勒索一笔银子。强盗带着孩子，来到桥玄家里，威胁桥玄说，如果不答应，就要杀死孩子。不料，反而遭到了桥玄的怒斥。这时，官府派来缉捕强盗的士兵已经团团围住了桥玄府，但大家都不敢轻举妄动，惟恐强盗会伤害人质。这时，桥玄向院外大声疾呼道：“你们快来捉强盗，不可因小孩放走贼人！”于是，士兵蜂拥而入，强盗终于被捕，但桥玄的儿子却被强盗杀死了。人们称赞桥玄“百折不挠”，赞美他的高风亮节。
东汉的中郎将蔡邕特写了一篇《太尉桥公碑》，碑文上颂扬桥玄说：“高明卓异，为众杰雄，其性疾华尚朴，有百折而不挠、临大节而不可夺之风。”