战国时候，有一次齐王派遣使臣到赵国去拜访赵威后，以示友好。赵威后很热情地接待来访的使臣。使臣在献上齐王准备的礼物后，又呈上一封齐王写的信。

赵威后收下了信，并马上拆开来看。她请使臣坐下，亲切地问道：“久未问候，贵国的庄稼长的好吗？”使臣一听，很不高兴地说：“我是奉了敝国国君之名前来问候您的，可是您不先问候敝国国君，反倒先问起庄稼，这分明是先贱而后贵。难道说，一个治理万民的君王，会比不上庄稼和百姓吗？”

赵威后听了并没有生气，反倒笑着对使臣说：“这你就错了！没有庄稼，如何养活人民？这不是贵贱之分，而是本末之别啊！难道说要先舍根本，去问那些末节吗？”

齐国使臣对赵威后的这一番话非常佩服，并且为自己刚才无礼的态度感到惭愧。

现在，人们用“舍本逐末”来比喻做事抓不住主要问题，而专顾细枝末节。