《列子•汤问篇》说，渤海之东，不知几亿万里的地方，有一个极大的无底深渊，名叫归墟，普天下的江河海洋之水，全部流往那里。但是那里的水，从来不上涨，也不下降，始终保持常态。可见归墟是多么的大和多么的深。

　　归墟中有五座神山，它们名叫岱舆、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱。每座山的高下周围各二万里，山顶上平坦之处也有九千里，山与山之间的距离约七万里。山上有 黄金、白玉造成的殿台楼阁;飞禽走兽都是纯白的;到处长着珍珠宝石的树，开的花、结的果，滋味都很好，吃了可以长生不死。

　　这五座神山，都是仙人的住处。他们每天飞来飞去，从这座山飞到那座山，又从那座山飞到这座山，真是自由自在，快乐逍遥。可是有一件事情，却使仙人们颇 为不满，那就是：五座神山都漂浮在大海里，底下没有生根，因此随波逐流，不能固定，仙人们彼此往来，常常感到不便。于是他们向天帝淸求，要求解决这个问 題。

　　天帝也认为，五座神山，随波漂流，是不妥当的，万一漂走了，叫仙人们都住哪里去呢!于是命令北海的海神禺强.赶快替五山的诸仙想个妥善的办法。

　　禺强就调遣了十五只巨大的龟，到归墟去分管五座神山。每三只巨龟管一座山：由一只龟在水里把山顶住，其余两只，在旁守候，准备替换，规定每六万年换班一次。这样，神山才算固定不动了。

　　后来，龙伯国(大人国)有一个人来到这里，他的腿可真长，没走几步，就把五座神山都走遍了。他发现这里有龟。就放下钓竿去钓。这一钓，就钓起了六只巨 龟，一下子都被背着走了。他把巨龟带回家去， 把硬壳剥下来，作为占卦之用。这样，岱舆、员峤两座神山，因此漂流到北极去，终于沉没在大海里了，害得这两座神山上的许许多多的仙人们，慌忙地搬家。

　　天帝得知了这个消息，非常生气，就施出他的神力，大大削减龙伯国领土的面积，并且大大缩小龙伯国人的身材。到神农时代，据说龙伯国人的身材，只有几十丈高了。

　　由于神话中的五座海上神山，后来只剩下方壶、瀛州、蓬莱三座， 人们便习惯地简称为“蓬莱三岛“。那是人们理想中无比美丽的仙境。