三国时期，魏蜀吴三国对峙的局面持续了很长时间，最后才被晋统一了。起初，吴和蜀两国联合，共同对抗曹魏；可是后来，吴蜀之间产生了矛盾，东吴杀了蜀国大将关羽，夺取了荆州。刘备勃然大怒，发动全国的兵七十万人，顺江而下讨伐东吴，"不把孙权逮住，砍下他脑袋，不能给我弟兄报仇啊！"
正是所谓哀兵必胜，蜀军怀着悲愤的情绪，所向无敌，一下子就打到了秭归地界。东吴害怕抵御不了刘备，就打算和魏国联合，选了一位能说会道、很有才能的大臣叫赵咨去魏国。
这时魏国是魏文帝曹丕在位。有人事先对曹丕说："据说，赵咨是东吴的重要人才，东吴派他来肯定有重要事情要跟您讲。"曹丕心想，那我就试一试他。他便命令宫殿上武士都把刀抽出来，把枪端着，然后传下圣旨，宣赵咨进殿。赵咨一看这阵势就明白了。别看他是一个文人，但很有胆识，面无惧色，早把生死置之度外，迈着从容的步伐就从这刀枪剑丛之中走了过来。他参拜完了曹丕，说："我是受我国主公的委托，到此来和魏王商讨一件国家大事的。"
赵咨本来想马上转入正题，但是曹丕没问国家大事，先问他："你叫什么名字？""我叫赵咨。""你一定是孙权手下的重臣了，不然的话怎么派你出使我国呢？""我称不上重臣，只是为我们的主公做一点小事。""我听说你们东吴的主公孙权是碧眼虬髯，从不读书。有这事吗？"曹丕本来想，先把东吴的主公贬损一番。可是，他一说完，赵咨就说："魏王，何出此言哪？我们的主公日理万机，他作为一国之君，每天从早到晚都没有闲歇的时候。尽管如此，他把朝中事处理完毕之后，还手不释卷。""照你所说，你们主公读了那么多的书，他都知道什么呢？""魏王，我们的主公在东吴统领着数万只船，百万大军，统领着无数的文官武将，这本身就是一个大学问。他读的书包括《五子兵书》，包括治国之书，包括为人之道，包括修身之本，可以说无所不读。他如果不知道这些书的内容的话，他就治理不好东吴这么大的一个国家。"
曹丕说："你真会帮你主公说话呀。但是据我所知，此番你到这里来，是有求于我们魏国吧？我听说刘备兴兵，向你们宣战。你们主公派你来，是不是害怕刘备把他灭了，或者是害怕我再出兵，两肋夹击把东吴给灭了啊？""魏王，您这话说得就不对了。我们主公并不是怕谁出兵把他灭了。东吴有长江天堑，百万甲士。况且，我们主公深知用人之道，例如重用吕蒙、鲁肃，都是知人善任的典范。我们东吴有诸多将士，并不怕别人兴兵犯境。我是受主公的委托，到这来向您分析天下大势来的。"
曹丕一听，这赵咨能言善道，果然是有才华的人。于是曹丕问："请问在你们东吴，像你这样的人才有多少？""魏王，东吴像我这样的人不值一提。在东吴，光是堪称旷世奇才的，就有八九十人。像我这样的人，则车载斗量，不计其数。"曹丕听了，哈哈大笑，十分欣赏他。