孔子曾经说过：“从道路上听来了一些没有根据的话，就在道路上不负责任地传播，这种道德作风是要不得的。”
战国时期，艾子从楚国回到齐国，刚进都城便遇到了爱说空话的毛空。毛空极其神秘地告诉艾子，说有个人家的一只鸭子，一次生了一百个蛋。
艾子不信，说：“不会有这样的事吧!”
毛空说：“那可能是两只鸭子。”
艾子摇摇头：“这也不可能。”
毛空改口说：“那大概是三个鸭子生的。”艾子还是不信。
“那也可能是四只、八只、十只。”艾子当然还是无法相信。
过了一会儿，毛空又对艾子说：“上个月，天上掉下一块肉来，有三十丈长、十丈宽。”
艾子还不信，毛空急忙改口说：“那么是二十丈长。”
艾子还是不信。
毛空说：“那就算十丈吧!”
艾子实在忍不住了，再也不愿意听毛空瞎吹了，反问道：“世界上哪有十丈长、十丈宽的肉，而且还会从天上掉下来?你是亲眼所见吗?刚才你说的鸭子是哪一家的?现在你说的大肉又掉在什么地方?”
毛空被问得答不出话来，只好支支吾吾地说：“那都是我在路上听人家说的。”
艾子听后，笑了。他转身对站在身后的学生们说：“你们可不要像他那样的‘道听途说’啊!”
“道听途说”这一成语，原指路上听来的、路上传播的话，后来泛指没有根据的传闻。