吴国将要讨伐齐国，越王率领他的部下前去朝见，吴王和臣下都收到了赠送的财物和礼品。吴国人都很高兴，惟独伍子胥感到害怕，说：“这是在豢养吴国啊！”就劝谏说：“越国对我们来说，就像心腹中的一个病。同处在一块土地上，而有求于我们。他们的柔顺服从，是要达到他们的目的，我们不如在这方面早做准备。在齐国如愿以偿，就好像得到石田一样，没法使用。越国不用挖池沼，吴国也会泯灭，好比让医生治病，而说‘一定要留下病根’那样的事，是从来没有的。《尚书》的《盘庚之诰》说：‘如果有猖狂捣乱不顺从命令的，就统统铲除不留后患，不要让他们的种子留在这土地上。’这就是商朝所以兴起的原因。现在您的做法有所改变，想要用这种办法来求得称霸的大业，不是太困难了吗？”吴王不听，派伍子胥出使齐国，伍子胥把儿子托付给齐国的鲍氏，改姓王孙氏。伍子胥办完差事回来，吴王听说这件事，便派人把属镂宝剑赐给伍子胥让他自杀。伍子胥临死的时候说：“在我的墓地上种植槚树，槚树可以成材。吴国大概就要灭亡了吧！三年以后，吴国就要开始衰弱了。事物达到了极致就要损毁，这是自然的道理啊。”