鲁国的国君想让孔子担任司寇，便去征求左丘明的意见。左丘明回答：“孔丘是当今公认的圣人，圣人担任官职，其他人就得离开官位，您与那些因此事而可能离开官位的人去商议，能有什么结果呢?我听说过这样一个故事：周朝时有一个人非常喜欢穿皮衣服，还爱吃精美的饭食。
他打算缝制一件价值昂贵的狐狸皮袍子，于是就与狐狸商量说：‘把你们的毛皮送给我几张吧。”狐狸一听，全逃到山林里去了。他又想办一桌肥美的羊肉宴席，于是去找羊说：‘请帮帮我的忙，把你们的肉割下二斤，我准备办宴席。，没等他说完，羊就吓得狂呼乱叫；互相报信，一齐钻进树林里藏了起来。这样，那人十年也没缝成一件狐狸皮袍子，五年也没办成一桌羊肉宴席。这是什么道理呢?原因就在于他找错了商议的对象!你现在打算让孔丘当司寇，却与那些因此而辞官的人商议，这不是与狐谋皮，与羊要肉吗?二者有何不同?”